我國城市軌道交通建設始于上世紀50年代至70年代,直到上世紀80年代末,我國僅北京和天津有地鐵40公里。上世紀至80年代末90年代初期,以上海地鐵一號線、北京地鐵復八線、廣州地鐵一號線建設為標志,我國真正意義上開始了以交通為目的的城市軌道交通建設。進入21世紀初,北京、上海、廣州三市共擁有地鐵運營里程105公里。到2012年年底,我國17個城市開通70條軌道交通運營線路,運營里程2064公里,其中地鐵線路1726公里。
黨的十八大以來,我國城市軌道交通運營里程增加了近3000公里,是2012年年底運營里程的2.4倍。截至2017年年末,我國34個城市開通了165條城市軌道交通線路,運營里程達到5033公里,其中,地鐵線路里程3884公里。上海軌道交通運營里程732公里,世界排名第一;北京軌道交通運營里程685公里,世界排名第二;廣州和南京分別排第五位和第六位。目前,我國城市軌道交通運營里程和在建里程均居世界第一。
